viernes, 11 de julio de 2014

Recordando a... Bruce Springsteen (The boss)


Tampoco podíamos olvidarnos de rendirle tributo a este gran coloso de la música contemporánea. "El Boss"
Existe un número importante de personas que tienden a despreciar a este gran trovador de nuestros días, por considerarlo un artista de masas (que es como si veladamente, vinieran a decir que está vendido al "mainstream") Puede parecer eso, pero cuando te acercas y conoces en profundidad a este hombre, la perspectiva cambia radicalmente. Si es verdad, que junto a los Rolling Stones, probablemente sea el artista que más rápido pueda vender 60 mil entradas y llenar estadios. Pero hay razones muy poderosas detrás, que es preciso aclarar, para valorar a este titánico músico.

Para empezar, Bruce viene de un origen humilde y los inicios de su carrera fueron trabajados "a pulso". Sus discos de los 70 junto a la "E-Street band" son auténticas joyas, aunque estuvo a punto de que su carrera se fuera "a pique". Bruce fue fichado por Columbia records como una auténtica promesa ( el nuevo Dylan "más rockero" ) pero tuvo el problema de que sus primeros discos no se vendían  pese a que, paradójicamente, pronto se corrió el rumor por la costa este de que un joven talento daba auténticos espectáculos arrolladores sobre el escenario, con una energía nunca vista.

Sus entradas se agotaban y músicos de todo el mundo no querían perderse a ese nuevo fenómeno. Un ejemplo, pinchando aquí, lo podemos encontrar en este directo del 75, con su clásico "I'ts hard to be a Saint in the city" (versionada entre otros por Bowie). Posteriormente, llegó por fin, su éxito en ventas, sobretodo con "The River", 80 y ya de manera aplastante con "Born in the USA",84. Y si bien a partir de éstos alcanzó el éxito masivo, hay cosas únicas en este hombre que le han hecho ser lo que es. Es evidente que, como muchos, está muy influenciado por Bob Dylan, en el sentido de "trovador", de contador de historias conmovedoras, que hasta que no se llega a traducir del inglés, no pueden ser valoradas. Bruce, como Dylan, no sólo es un trovador, es un poeta urbano, un filósofo de la calle, un cirujano del alma humana, capaz de diseccionar y describir los más profundos dramas y emociones del ser humano, que todos de alguna forma compartimos y guardamos en lo más profundo de nuestro ser. Hasta que no estás ante esas letras, esos mensajes y encuentras el punto de conexión o de identificación personal (que todos podemos hallar) no es cuando realmente caes rendido ante esta majestuosa figura.

En sus canciones, como algunos ejemplos que pondremos a continuación, Bruce siempre ha contado historias cuyos protagonistas son gente humilde, derrotados, se ha mostrado siempre muy comprometido y crítico con deleznables actuaciones políticas de algunos gobiernos de su país, como su gran éxito "Born in the USA" (que habla sobre la guerra del Vietnam), y muchas otras situaciones que afectan al ser humano, y que creo, que de alguna manera él ha vivido.

Por último, destacar algo muy importante. Los vídeos traducidos escogidos, a parte de la hermosura de sus mensajes, demuestran que Bruce posee una capacidad compositora y un talento único para encajar las letras en esas melodías maravillosas que  saca de la nada, y sobre todo, en unos vídeos de un directo en Barcelona 2003, demuestran como un público loco  hace darlo todo a Bruce en el escenario con casi 55 años. Posteriormente hay otro vídeo, con 60 años. Es impresionante e incomprensible el estado físico de este hombre, como se entrega, "rockea" y lo da todo en el escenario, sudando y sin parar de saltar durante 3 horas, cantando cada sílaba con todo su alma, disfrutando, rebosando pasión y actitud, totalmente empapado hasta la extenuación. Eso demuestra una vez más, que en el rock, el corazón no conoce edad. Como se dijo en el caso de Alice Cooper, ¿cómo puede ser que gente de esa edad lo den todo durante 3 horas en un concierto y "otros grupillos" de 30-35 años menos, apenas suden, toquen 1h 30 min. escasos y no transmitan esa pasión? Quizás, porque sí, ahora con la tecnología que existe todo suene muy bien, pero están a años luz de esa gente en cuanto a creatividad, talento y pasión. También, quizás porque los de la generación de Bruce,Alice, Iggy, Bowie, etc.. Crecieron, viendo y "mamando" a los primeros y auténticos "rockers", como Elvis, Chuck Berry, Little Richard, Hendrix...

Bien, para ejemplificar lo dicho, ponemos en primer lugar ensamblados 2 conocidísimos temas de su carrera; "Dancing in the dark" y "Born in the USA" (en el palau Sant Jordi 03) donde se desata la locura. A continuación pinchando en "Bobby Jean", podemos ver otra hermosura de canción dedicada a esas grandes amistades forjadas durante años, que por circunstancia, la vida va separando.

Por último, pido por favor especial atención a un tema glorioso y único, por el que desde hace 20 años siento una inclinación muy  especial, pinchando en el título..."Point Blank". Es difícil y resulta un tópico cansino, decir la mejor canción y letra que he escuchado. Eso es imposible de saber, tras decenas de miles, pero sin duda os vais a encontrar con un tema extremadamente conmovedor, que junto a su magnífica letra, hay que ser de piedra, para que no te traspase directamente el corazón. En este caso, ensamblaremos, el tema cuando era un boceto, en un directo de un jovencito Bruce del 78, y luego el tema en estudio para el álbum "The River" 80. Otro ejemplo estremecedor de lo que hablábamos, lo podéis  encontrar en este conocidísimo tema clásico que da nombre al último disco del que acabamos de referirnos. Espero que disfrutéis y esto pueda ayudar a valorar y reconocer el talento de este gran hombre.

Recordando a... Joan Jett


No me olvidaba, no, de rendir tributo a la reina del rock n' roll; la grandiosa y admirada Joan Jett, y su grupo "The Blackhearts". Hemos recordado al rey, Elvis... Al camaleón, Bowie... y no nos íbamos a olvidar de la reina.

Es cierto, que fuera de nuestras fronteras, está considerada como una artista de culto, pero paradójicamente en nuestro país, no es lo suficientemente conocida y valorada (como tantos y tantas cosas). En concreto, uno de los motivos puede ser que, en una de sus primeras visitas a España (en el 84) algún "garrulo heavy" le lanzó un objeto bastante contundente. Como es normal, ella se enojó muchísimo y tras dedicarle unas palabritas al sujeto, abandonó el escenario, y ya nunca más ha vuelto, ni creo que lo vaya a hacer, por desgracia. Así que, para verla hay que salir fuera. Aunque también es cierto que no gira mucho por Europa.
Bueno, para no extendernos, decir, que como muchos sabéis (gracias al excelente film "The Runaways", 2010- extraordinariamente interpretada por Kristen Stewart) cuando tenía tan sólo 17 años, en 1975, formó una banda de chicas adolescentes: "The Runaways" algo único y un hito en la historia del rock (más si tenemos en cuenta lo que eso suponía de iconoclasta y rompedor en aquella época). El grupo, dirigido por el extravagante artista, productor y músico Kim Fowley, pese a no recibir muy buenas críticas, tuvo un importante impacto y repercusión. A finales de los 70, por problemas entre alguno de sus miembros, el grupo se disolvió. Pero, Joan, que había nacido para ser "rock star" en un mundo exclusivamente vetado para hombres, no pensaba renunciar a sus sueños.  Así, a sus 23 años, en el 81, comienza una fulgurante carrera en solitario, con un disco que daba título al hit exitoso extraído del mismo, que se ha convertido desde entonces en un clásico por excelencia y me atrevería a decir casi, en una declaración de principios, que no ha parado de sonar en todos los rincones del mundo desde entonces; el famoso "I love rock n'roll", que podemos disfrutar en el vídeo de presentación.

Desde entonces, no ha parado de grabar y girar, sacando grandes temas y buenos discos. En 2007, tenía todo preparado y comprado para ir a verla a Londres, pero al final, por circunstancias me quedé sin poder ir (algo que espero remediar pronto). Digo esto, porque en mi opinión el disco que sacó ese año con casi 50 años, "Sinner", del que pongo este gran tema "AC/DC", pinchando aquí, es una muestra del talentazo de esta artista y lo que aún nos sigue dando. Su estilo se mueve entre el punk-rock y el hard-rock o rock  más clásico, en ocasiones.

Recientemente, ya más mayor, en 2013 ha vuelto a sacar un estupendo disco junto a su inseparable grupo "The blackhearts", cuyo "hit" en directo, ponemos también pinchando aquí.

Si pensamos en tanta "piltrafilla de tres al cuarto" seguida por masas, con 30-35 años menos, que "no le llega ni a los tobillos", esta gran mujer se merece un monumento, por lo que hizo, por lo que fue y es, y por todo lo que nos ha dado.

Esperemos que dure muchos años y que ocurra un milagro y algún día pise este país. GOD SAVE THE QUEEN!

Recordando a... Redd Kross


Esta banda natural de Los Ángeles, tan querida por sus más fieles seguidores (muchos de ellos en España) es otro ejemplo de "super grupazo", que al igual que en el caso de "Replacements", por razones que se escapan o que sí se pueden explicar (dentro del siempre injusto juego de la industria discográfica) no gozan, ni han gozado del éxito masivo que de largo se merecen.

Aunque, al contrario que en el caso de The Replacements, no se deba a problemas o "mala reputación del grupo", ya que es un grupo modelo de actitud, comportamiento, trabajo, dedicación y entrega a la música desde casi su infancia. Es una "joyita oculta" para el gran público, ya que cuando les conoces, su música te enamora de forma arrebatadora, para siempre.

Este grupo, capitaneado por los hermanos McDonalds, grabaron su primer disco en 1981, cuando contaban con 17 y 14 años cada uno. Impresionante. Un extraño ejemplo de artistas con un talento innato superdotado. En sus comienzos, su música se acerca más al punk y al "noise", pero donde encontramos su mejor momento es en los 90 con una serie de discos, difíciles de encontrar (quizás ahí radique la explicación de porqué no consiguieron el éxito arrasador merecido -una mala elección de un deficiente sello discográfico, con muy mala promoción y distribución-) ya que para algunos grupos consagrados, están considerados como una de las mejores bandas americanas de los últimos tiempos. No obstante, siempre han obtenido críticas sobresalientes por parte de los medios especializados y por su entregada legión de fans.
Su música, a partir de los 90 evolucionó hasta llegar a un punto intermedio entre el rock y el power-pop. De hecho, una vez un famoso y respetado crítico musical definió su estilo como una mezcla entre "Kiss" y "The Beatles". A parte de sus temas más rockeros como su famoso "hit" del 93, "Jimmy's fantasy", cuyo video nos sirve para su presentación, siempre encontramos unas dulces melodías (únicas y casi "sobrenaturales") que les acercan más al pop, como este maravilloso "Mess around", 97. Su puesta en escena siempre goza de colorido, referencias y atuendos muy "retro" exquisitamente escogidos, que hacen que en su conjunto, cuando les ves, te transporten a una dimensión casi onírica.

Que sirva para que aquellos que no les conozcan aún, añadan más "felicidad musical" a su vida. Por cierto, después de años de silencio, sacaron nuevo disco en 2012 y en los últimos años no han parado de visitar nuestro país. De hecho, en enero de 2014 estuvieron girando por estos lares. Podréis encontrar múltiples grabaciones recientes de estos directos en internet.

Recordando a... Alice Cooper



Hablar de Alice Cooper, es en mi opinión, hacerlo de una de las más majestuosas figuras que haya dado el rock n' roll  a lo largo de sus casi 60 años de historia. En el plano de lo puramente artístico, quizás junto a Bowie, no ha  habido nadie que ni siquiera se le haya acercado. Pionero en lo que se da en llamar el "shock rock" o "horror rock", dónde incluso fue musa y amigo artístico del gran Salvador Dalí. Por ello y mucho más, ya era hora de rendirle tributo como es merecido.

Soy fan incondicional de él desde que por suerte (como eran las cosas cuando no existía el cómodo internet, lo cual hace que se pierda mucha de la magia y el romanticismo de antaño) un disco de una persona mayor, cayó en mis manos con 15 años, y es de esas veces que ya en los primeros 3 minutos de escucha, quedas absolutamente atrapado para siempre.

Alice, adoptó ese nombre de mujer y comenzó su carrera muy pronto, a finales de los 60 vistiéndose con ropa de mujer como los compañeros de su banda, cuando aún el glam-rock ni siquiera se había inventado.
Como ya hemos dicho, a principios de los 70 teniendo a Marc Bolan y Bowie como principales artífices, explotó el glam-rock en Gran Bretaña. Pero, como también dijimos en el tributo a los NY Dolls, en USA nunca se aceptó la androginia y el travestismo como arma de provocación del rock n' roll. Es por ello, que Alice tuviese que cambiar drásticamente su concepto artístico hacia el mundo del horror y el terror (guillotinas, sangre, muerte, etc...- ingredientes siempre presentes en sus shows)

Desde mi punto de vista, hay mucha confusión y desconocimiento a cerca de su figura, ya que muchos le consideran cercano al heavy-metal o al hard-rock, tan sólo porque durante los 80 hizo algunos discos siguiendo la tendencia de esa época. Pues, nada más lejos de la realidad. Estamos hablando de más de 40 años de carrera artística, y el mejor Alice Cooper lo podemos encontrar en los albúmes de los 70... Más en concreto sus discos de los primeros años de esa década son absolutas y reconocidas obras maestras de rock n' roll sin más (claro está con una impronta y un estilo pionero y tremendamente único). Para ilustrarlo, dejo dos vídeos con 2 temas legendarios de aquella gran época: "I'm eighteen" y "Under my wheels". Mención especial merece el primero de ellos, ya que al parecer, existe una "leyenda" rockera que dice que si pones esa canción el día que cumples los 18 años, el rock n' roll  te "traerá suerte". Supongo que es una estupidez, pero en mi caso, pude llevar a cabo esa especie de "hechizo" el día que cumplí esa edad, haciéndolo sonar.

También hay que destacar, que según muchos críticos expertos, la banda de músicos que acompañó a Alice casi a lo largo de esos grandiosos 70 (algunos ya muertos) son considerados entre los mejores de la historia, y eso es mucho decir.

Por problemas personales, su carrera, en algún punto de los 80 y quizás 90 decayó un poco. Superar los discos de los 70 es casi imposible, pero en general toda su discografía es excelente. Lo más sorprendente es que es a partir del 2005, año en que por fin, pude verle en directo (uno de los mejores espectáculos que haya visto en mi vida -luego, repetimos en 2009-) Alice se encuentra ya muy avanzados los 60 años y con su hija "Coco", como bailarina en sus shows (que podemos ver también en el vídeo de su último disco) en un momento de forma, como artista y como compositor, fuera de serie. De hecho sus 2 últimos discos son impresionantemente buenos.

Ni que decir tiene, que influenció a muchos grupos posteriores (Turbonegro, NIN o de manera "brutal" a Marilyn Manson (que en los 90 parecía una copia directa de Alice)

Dejó un espectacular "mini-film" promo de su último disco "Along came a spider", 2009, donde junto a su hija, aparece Slash y un directo de ese 2005 en el festival de jazz de Montreaux, pinchando aquí.

Que siga así, haciéndonos felices por mucho tiempo con esos pedazos de shows en sus conciertos, donde con más de 65 años, recuerdo verle casi 2h 30 min, con frío, pecho al descubierto y dándolo todo. Cuánto tendrían que aprender tanto "grupillo" de hoy en día, que con 40 años menos, ni sudan, ni se mueven casi en el escenario... Fríos, sin pasión, como robots. 

Recordando a... The Replacements


Este mítico y excelente grupo  es uno de esos claros ejemplos de "banda maldita", con mala suerte y "mala reputación", que como en el caso de los también norteamericanos "The Ramones" fueron grandísimos grupos que influenciaron a muchos otros coetáneos, y sobretodo posteriores. Tenían su grupo de  fieles seguidores, así como buenas críticas. De hecho sus 2 mejores discos están considerados dentro de los 500 mejores de la historia. Pero, nunca consiguieron el gran éxito masivo que, con creces, se merecían. Finalmente quedaron reducidos a una banda injustamente no reconocida y para el gran público prácticamente olvidada.

En sus comienzos en 1979, fueron reconocidos como una banda punk-rock, con fama de "gamberretes" en el escenario, donde siempre organizaban algún lío. Durante la década de los 80,s explotaron como una de las mejores formaciones rockeras americanas, con excelentes discos que quedaron para la posteridad. A medida que iban creciendo en los 80's su estilo se fue abriendo a un sonido rock más clásico y con influencias de "power-pop" de bandas míticas como "Big Star". Aunque Paul Westerberg era el líder del grupo, muchos de sus miembros fueron desapareciendo, por problemas y malos entendidos entre ellos, hasta que la banda fue poco a poco muriendo.

Posteriormente, su influencia fue reconocida por grupos de la talla de Nirvana, Rancid o Green Day. Durante lustros, se intentó una reunificación del grupo, pero fue misión imposible, hasta que hace menos de un año, y entre otros, gracias a los esfuerzos de Billie Joe (Green Day) la banda volvió a los escenarios, haciendo algunos conciertos en USA.

No es fácil conseguir vídeos o material de sus mejores temas en internet, así que dejo uno de sus temas más enérgicos; "I.O.U" en formato original, para pasar a continuación, a verles con ese mismo tema, más "Bastards of Young" en directo, junto al citado Billie Joe, en un directo reciente, pinchando aquí podéis verlo.

Por último, pinchando aquí, podemos disfrutar de uno de los temas más grandiosos y hermosos de siempre, toda una ambrosía musical de título "Unsatisfied". Todos estos temas forman parte de la BSO del film de 2009, "Adventureland", muy recomendable.

Queden reivindicados justamente y esperemos verles pronto de nuevo cerca, en una gira internacional a poder ser.

"Conociendo" a... Foxboro Hot Tubes


Este grupo, proyecto alternativo del líder de Green Day (Billy Joe Armstrong) con gran parte de su banda, junto al guitarrista de "Prima Donna", Kevin Preston, es otra demostración de como este artista, pasada la cuarentena (aunque parece que el tiempo no pase para él), vive por y para la música (no sólo el punk-rock) las 24 horas del día desde que tenía 12 años.

No sólo saca tiempo para componer decenas de canciones, discos, si no que se atreve con otros estilos, como éste (más garage-rock) formando otra banda, haciendo duetos con otras celebridades o reuniendo y reivindicando bandas olvidadas o no tanto, que le sirvieron de influencia en su infancia/adolescencia (como veremos luego, con el caso de The Replacements) y haciendo giras sin parar.

En este video de 2009, presenta el único disco de este proyecto paralelo, de título "Stop dop and Roll". Y como vemos, como excelente "showman" que es, hace del escenario una fiesta, haciendo subir a gente del público  o arrojándose directamente a ellos, mientras canta. Lo dicho, un fenómeno.